2月初,一列載有大量有毒化學(xué)物質(zhì)的火車在美國俄亥俄州東巴勒斯坦附近脫軌,致使當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境遭到重度污染。事發(fā)地點彌漫的煙霧、居民頭暈惡心的癥狀、不斷死亡的野生動物,以及美國政府官員集體沉默的態(tài)度,都令當(dāng)?shù)啬酥羾H社會人心惶惶……
(資料圖)
這場“毒氣列車”脫軌事故的嚴重程度,用俄亥俄州前消防隊長西爾韋里奧·卡賈諾的話來說:“我們基本上是用化學(xué)品核爆了一個小鎮(zhèn)”,“5到20年后,當(dāng)?shù)厝酥锌赡軙霈F(xiàn)大批癌癥患者”!
詭異的是,這一災(zāi)難性事件卻是在發(fā)生約10天后,因為一名報道此事的記者被捕才得到美國主流媒體的廣泛關(guān)注,沖上了推特的“熱搜”。
即便如此,美國官員們對此事或語焉不詳,或集體沉默,甚至有意掩蓋,轉(zhuǎn)移民眾視線,直至該事故引發(fā)全球關(guān)注,俄亥俄州官員才于當(dāng)?shù)貢r間2月14日舉行新聞發(fā)布會,承認部分有毒污染物進入俄亥俄河區(qū)域,但不影響供水系統(tǒng)。后又轉(zhuǎn)而提醒附近居民目前只能喝瓶裝水。
而當(dāng)?shù)夭糠志用裨缫言诠俜健白銐虬踩钡谋WC下回到了居住地,并陸續(xù)出現(xiàn)了頭痛、惡心等癥狀,不少家畜及野生動物也大量死亡……
俄亥俄州自然資源部主管瑪麗·默茨2月14日透露,脫軌事故導(dǎo)致的水體污染已令約3500條魚死亡,散布于各溪流、支流和水渠。“受影響水道總長度大約11.2公里”。
近日,美國俄亥俄州參議員萬斯在俄亥俄州列車脫軌事發(fā)地拍攝的視頻曝出。他在視頻中介紹朔爾弗河和萊斯利河的污染處,用樹枝撥開了河道下的泥土,泛起一陣“化學(xué)彩虹”。
他還說,整個河水中都是“死蟲子和魚”,還發(fā)現(xiàn)有“化學(xué)物質(zhì)從地下冒出來”,“這太惡心了”。
福克斯新聞網(wǎng)2月17日報道,俄亥俄州州長德溫當(dāng)天承認了萬斯視頻的真實性,并認為這可能需要一段時間來補救,他建議人們“繼續(xù)避開這一區(qū)域”。
事發(fā)
當(dāng)?shù)貢r間2月12日,一條“俄亥俄州東巴勒斯坦正經(jīng)歷一場生態(tài)災(zāi)難,當(dāng)局炸毀了滿載危險化學(xué)品的脫軌火車,媒體人因試圖報道真相而被捕”的視頻貼引爆社交網(wǎng)絡(luò),獲得約380萬次點擊。美國媒體NewsNation賬號稍晚發(fā)布的同一條視頻貼更是在短時間內(nèi)獲得了超790萬次的點擊量。
NewsNation稱,其記者蘭伯特在“試圖報道事故真相”時遭到“粗暴對待”,被現(xiàn)場執(zhí)法警察以“拘捕”和“非法侵入”罪名強行按倒逮捕并當(dāng)場帶走,隨后被保釋。
雖然事后有諸多信息顯示,該記者并非是因為“試圖報道真相”的原因被“粗暴對待”,但其中提到的試圖被掩蓋的災(zāi)難性事故還是引發(fā)了大眾關(guān)注。加之相關(guān)圖片、視頻和文字的陸續(xù)流出,事發(fā)小鎮(zhèn)火光沖天、毒霧彌漫、河水中漂浮著死魚的景象震驚全美。而事發(fā)后,當(dāng)局的“迷之操作”更是令人膽寒。為此,美國極右翼媒體人斯頓·彼得(Stew Peters)怒斥,這簡直是“俄亥俄版的切爾諾貝利”!
一切還要從事故發(fā)生時說起。
當(dāng)?shù)貢r間2月3日晚,美國諾福克南方鐵路公司一貨運列車駛經(jīng)俄亥俄州東巴勒斯坦鎮(zhèn)時發(fā)生事故,導(dǎo)致約50節(jié)車廂脫軌并引發(fā)大火。其中,10節(jié)車廂運載有毒化學(xué)品,包括運載著易燃且致癌氣體氯乙烯的5節(jié)車廂。
據(jù)了解,氯乙烯在室溫下無色易燃,短時間、高濃度接觸后,會導(dǎo)致接觸者急性中毒,引發(fā)包括眩暈、頭痛、心率減慢以及血壓降低等癥狀;重度中毒患者會出現(xiàn)意識障礙甚至死亡的后果。而氯乙烯燃燒時可產(chǎn)生光氣和氯化氫:光氣是一種劇毒氣體,在第一次世界大戰(zhàn)中曾用作化學(xué)武器;氯化氫氣味刺鼻,會刺激喉嚨、鼻子和皮膚。
為此,事發(fā)當(dāng)天,俄亥俄州的應(yīng)急部門緊急疏散了周圍1.6公里范圍內(nèi)的數(shù)千居民。
2月6日,當(dāng)?shù)貞?yīng)急部門以防止災(zāi)難性爆炸為由,決定對有毒氣體進行“受控釋放”,將氯乙烯排入一個事先準備好的坑道內(nèi)引爆,并緊急疏散了方圓1.6公里至3.2公里范圍內(nèi)的居民。
2月8日,美國國家環(huán)境保護局(EPA)工作人員詹姆斯·賈斯汀在簡報會上表示,“我們在社區(qū)中記錄的所有讀數(shù)都處于正常濃度范圍,幾乎所有社區(qū)都是這樣。”
俄亥俄州和賓夕法尼亞州政府也“拍胸脯”保證,在事故區(qū)域和周邊居民區(qū)所采集的數(shù)百個空氣樣本中的毒素水平低于危險標準。
俄亥俄州的應(yīng)急部門更是于當(dāng)天解除疏散令,告知居民可以返回住所。
一部分人并沒有相信政府的話,決定繼續(xù)觀望,另一部分人則將信將疑地回去了。而空氣中彌漫的刺鼻氣味以及隨后的一系列連鎖反應(yīng)令返回家園的居民悔不當(dāng)初。他們出現(xiàn)了不同程度的癥狀,附近動物也出現(xiàn)了咳嗽、腹瀉、流淚、無食欲等中毒癥狀。
當(dāng)?shù)鼐用裢械聦Α度A盛頓郵報》表示,空氣中彌散著類似卸甲油和輪胎燃燒時一樣的味道,她的家人分別在4日和5日出現(xiàn)頭痛和惡心的癥狀。于是她決定11日舉家暫時移居他地。
但并不是所有人都能說走就走。在疏散令解除的當(dāng)天,懷特寧就返回了自己家,如今他的眼睛也火辣辣地疼。“這里的空氣聞起來就像是過度氯化的游泳池”。可他和家人無處可去,只能選擇留在此地,聽從當(dāng)局指示。
敷衍
然而,事情還在往更糟的方向發(fā)展。
當(dāng)?shù)貢r間2月12日,EPA發(fā)布的報告進一步加劇了民眾擔(dān)憂。報告顯示,脫軌貨車上不僅裝有劇毒的氯乙烯,還裝有乙二醇單丁醚、丙烯酸乙基己酯、異丁烯等至少六種有毒化工產(chǎn)品,但報告并沒有披露這些有毒物質(zhì)的總量和可能泄露的數(shù)量。
在EPA前地區(qū)官員朱迪斯·恩克看來,EPA沒有公開這列火車上裝載的所有化學(xué)物質(zhì)是“不合情理的”。“這個時候,需要最大程度的透明”。
與此同時,受影響的范圍還在擴大。距東巴勒斯坦鎮(zhèn)西北方向大約24公里的博德曼鎮(zhèn),39歲的婚禮攝影師吉安尼奧斯對消費者新聞與商業(yè)頻道說,她過去一個多禮拜以來一直咳嗽,現(xiàn)在只敢喝瓶裝水,但用浴室的水洗澡時仍讓她感覺不舒服。
可笑的是,EPA發(fā)布通報稱,截至當(dāng)?shù)貢r間2月13日,其已檢查了事發(fā)地附近291幢房屋,“未發(fā)現(xiàn)任何乙烯基或氯化氫泄漏痕跡”,并正繼續(xù)著手檢查近200幢房屋。
美國民眾的切身感受與官方通報之間的天差地別正逐漸透支著政府的公信力。
當(dāng)?shù)貢r間2月14日,俄亥俄州官員就該州列車脫軌事件舉行了新聞發(fā)布會。
俄亥俄州自然資源部主管瑪麗·默茨承認,列車脫軌后,部分有毒污染物已進入俄亥俄河區(qū)域。“根據(jù)我們的樣本和模型,我們估計約有3500條魚死亡,散布于各溪流、支流和水渠”。“受影響水道總長度大約11.2公里”。她還補充道,魚類死亡大致就出現(xiàn)在事發(fā)后的前幾天,之后“魚類或其他水生物死亡似乎未見增加”。
俄亥俄州州長德溫也表示,污染不會嚴重影響周圍500萬居民的飲用水。但他和多名州政府衛(wèi)生、環(huán)保官員又同時提醒,在事發(fā)地附近使用私人水井的居民應(yīng)當(dāng)只飲用瓶裝水。
當(dāng)局前后矛盾的表態(tài)非但沒有打消公眾的疑慮,反而加劇了擔(dān)憂。路透社報道稱,一些身體有不適癥狀的居民擔(dān)心,政府或鐵路運營商隱瞞了關(guān)于污染及潛在危害的部分真相。
按照環(huán)保專家的說法,氯乙烯一旦進入土壤或水體將產(chǎn)生更大且長期的危害,自然條件下至少需要十幾二十年的時間才能分解。如果不及時采取人工干預(yù),當(dāng)?shù)孛癖妼⒃诙嗄陜?nèi)面臨患癌風(fēng)險。
當(dāng)?shù)貢r間15日,東巴勒斯坦鎮(zhèn)就脫軌事故舉行了“信息開放日”活動。受事件影響的部分居民受邀參加,人們擔(dān)心煙霧、氣味對水源和環(huán)境的影響,也因動物生病或死亡的消息感到擔(dān)憂。針對這些關(guān)切,在場官員依舊是“打太極”“繞圈子”,一邊稱供水系統(tǒng)很安全,一邊又呼吁民眾繼續(xù)飲用瓶裝水。
而事故方———脫軌列車的運營商諾福克南方公司甚至以人身安全為由缺席,只在14日發(fā)布公告稱,將設(shè)立約100萬美元的基金,用于地區(qū)家庭和企業(yè)的經(jīng)濟援助及整治工作等。
俄亥俄州總檢察長戴夫·約斯特15日表示,其辦公室正在考慮對諾福克南方公司采取法律行動。
據(jù)悉,當(dāng)?shù)鼐用褚惨烟崞鹇?lián)邦訴訟,試圖要求諾福克南方公司為俄亥俄州和賓夕法尼亞州的居民設(shè)置健康監(jiān)測系統(tǒng),并且要求該公司為列車脫軌30英里半徑范圍內(nèi)的居民支付醫(yī)療檢查和相關(guān)護理費用,并承擔(dān)將來的損害賠償。
漏洞
從某種意義上說,脫軌事件并非偶然,相反,在美國十分常見。
美國聯(lián)邦鐵路管理局的數(shù)據(jù)顯示,過去10年間,美國平均每天發(fā)生3.4起列車脫軌事故,原油和化學(xué)品因為列車脫軌而發(fā)生泄漏和爆炸的情況頻頻出現(xiàn)。
據(jù)英國《衛(wèi)報》報道,美國平均每年會發(fā)生約1700起列車脫軌事故,設(shè)備陳舊老化、維護或調(diào)度不當(dāng)通常是造成這些事故的技術(shù)層面原因。同時,美國的鐵路行業(yè)嚴重缺乏監(jiān)管,存在制度漏洞,各鐵路公司無不將利益凌駕于安全之上。
俄亥俄州州長德溫就曾在14日的新聞發(fā)布會上表示,由于只有部分車廂裝載了危險化學(xué)品,因此該列車在美國現(xiàn)行法規(guī)下不屬于“高危險貨運列車”,無需向其經(jīng)過的州政府報備。為此,他呼吁國會介入調(diào)查并采取行動。
另據(jù)調(diào)查此次脫軌事故原因的美國國家運輸安全委員會(NTSB)透露,他們查找了事發(fā)現(xiàn)場的多個視頻錄像,其中一段視頻顯示,火車脫軌前的瞬間,車輪軸承處于過熱失效的最后階段。
美國鐵路工人聯(lián)合會稱,這表明列車并沒有進行細致的安全檢查。該聯(lián)合會負責(zé)人警告,這只是“冰山一角”,“若不采取措施,下一次脫軌可能是災(zāi)難性的”。
但這樣的警告恐怕很難引起鐵路方面的重視。由于盲目追求利潤,近年來,美國鐵路公司一邊大幅度裁員,一邊不斷增加超長、超重列車的比例,兩個因素疊加,為美國鐵路事故頻發(fā)埋下了伏筆。
按照美國聯(lián)邦鐵路管理局的說法,現(xiàn)有的安全問題可能會隨著列車長度的增加而加劇,包括有限的人員對車輛進行安全檢查的時間不足、車輛與設(shè)備和人員失去聯(lián)系以及車輛設(shè)備更快磨損等問題。
扯皮
諷刺的是,這樣的人間慘劇以及鐵路系統(tǒng)的安全隱患并沒有引起華盛頓的反思和重視。事故發(fā)生后,拜登政府還在大力宣傳本屆政府在氣候變化與環(huán)境保護方面的重大投入。
2月14日,拜登在推特上承諾,政府會讓孩子們呼吸到更純凈的空氣、飲用更安全的水,并乘坐使用清潔能源的交通工具。“這就是我們正在打造的未來”。
而共和黨也有自己的“小心思”。中國人民大學(xué)美國研究中心副主任刁大明指出,自奧巴馬時期以來,俄亥俄州在歷次選舉中都傾向于共和黨。該州的共和黨州長德溫努力掩蓋事故危害程度,不希望聯(lián)邦政府采取任何援助措施,顯然包含著不想民主黨插手、借此擴張政治影響的算計。與此同時,俄亥俄州的共和黨國會參議員萬斯卻大肆批評拜登政府從黨爭出發(fā)不給予俄亥俄州足夠幫助,又將共和黨人利用所有機會攻擊民主黨陣營、實現(xiàn)黨爭的圖謀展露無遺。
2月15日,美國《新聞周刊》網(wǎng)站的一篇報道更是揭開了美式安全監(jiān)管的遮羞布。
報道稱,16個與鐵路行業(yè)有關(guān)的政治行動委員會和個人,在2021至2022年間共向政治候選人捐贈了319萬美元。這一數(shù)據(jù)來自非營利的“公開秘密”組織,該組織追蹤金錢對美國政治的影響。其中,176萬美元捐給了共和黨候選人,141萬美元捐給了民主黨候選人。而在捐款超50萬美元的公司中,諾福克南方公司赫然在列。
另據(jù)美國媒體報道,諾福克南方公司曾在2017年就通過政治掮客游說時任政府,成功避免了設(shè)施升級等相關(guān)開銷,其中包括剎車系統(tǒng)的升級。而在過去一年,該公司創(chuàng)下了120億美元的營收紀錄。
這也就不難理解為何事故發(fā)生以來,美國有關(guān)部門長時間失聲、無視民眾關(guān)切、事故調(diào)查處理如此敷衍了。正如一位化工專家所說,美國不是沒能力處理好,只是沒把心思放在上面罷了。
(文章來源:國際金融報)
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